株式会社フロム・ソフトウェア　
ARMORED CORE for Answer　
3ds Max と mental ray で創造するフォトリアルを超えたフィクション世界

「ARMORED CORE for Answer」
発売元：フロム・ソフトウェア　｜　発売日：発売中
価格：￥7,140（税込）　｜　対応機種：PLAYSTATION^®3／Xbox 360^®
ジャンル：ハイスピードメカアクション
URL：http://www.armoredcore.net/

「for Answer の OP ムービー制作は前作終了と同時にスタートしました。企画は前作の終盤から同時進行で進め、2007 年 7 月ごろ CG 制作に着手。完成が翌年 1 月ですから制作期間は約半年ですね。半年というと驚く人が多いんですが、ウチは大体いつもこれくらいのペースです」。そう語るのは、本作で OP ムービー／ゲーム本編双方のグラフィック制作を統括した宮崎政人氏である。たしかにこのムービーでは、戦場ドキュメントを思わせる臨場感あふれるフォトリアルな画面と、ロボットヒーローものらしい存在感を示す主役メカの表現が高度なレベルで融合され、3 分という尺ながらとても半年で完成できたとは思えないハイレベルな仕上りである。

「その辺りは、10 年以上続くシリーズの蓄積が生かされていると言えますね」と語るのは、OP ムービーのディレクションを担当した鈴木利幸氏だ。
「新しい表現にチャレンジすれば、研究に時間がかかります。しかし1度作ればクオリティラインが見えます。それはノウハウとして蓄積され、以降はゼロから試行錯誤する必要がなくなる。だから、次回はまた新しいことに挑めるわけです」（鈴木氏）。
その意味で、同社が新作の度に生みだすノウハウの「受け皿」として、クリエイティブの中核を担っているのが、メインツールの 「Autodesk(R) 3ds Max(R)」だ。同社が 3ds Max を採用したのは約 10 年前。当時使用していた CG が機能不足となっため、次世代機に相応しい CG ツールを求め、市場にあった各社の CG ソフトを研究。 3ds Max を選択したのである。

「やりたいことができる、しかもコストパフォーマンスが非常に高い。これが ds Max 選択の理由です。その後もツール変更の検討はしたことはありますが、最終的にはいつも 3ds Max を選んできました。その頃には、すでに 3ds Max のプラグインやデータ資産も豊富に蓄積していたし、私たち自身も 3ds Max の活用に関してさまざまなノウハウを生み出していましたから」（宮崎氏）。――では、このように 3ds Max を中心に洗練された制作体制を確立していた彼らが、新作の OP ムービーで挑んだ新しい CG 表現とは、いったいどのようなものだったのか。