セガ『ソニック × シャドウ ジェネレーションズ』Mayaで作る"魅せる"キャラ動作とイベント演出

効率的なキャラクター制作をサポートするスクリプティング

「ドゥームパワー」により羽が生えたシャドウ

まずはキャラクター制作チームでアイディアを持ち寄り、ダークヒーローをモチーフとしたキャラクターデザインに取り組んだ。『シャドウ ジェネレーションズ』の主役であるシャドウには羽を生やしたり変身したりする「ドゥームパワー」と呼ばれる力を持っている。

シャドウの表情リグは感情に応じてパラメータが設定されており、ある感情と別の感情をどの程度ブレンドしているかをビジュアル上で確認することができる。こうしたドリブンキーやエクスプレッションを使用したアトリビュートのリンクのUIもMayaなら多少の知識があれば作ることができる。

Maya上で実機同様にビューポート上でプレビューしながら、モデリングの調整ができる自社製のツール「Needle Viewer」。左図のようなゲーム内での使用シチュエーションをキャプチャーし、Maya上にロードすることで同環境を再現しつつ最終出力に近い状態で編集することができる。

つづいて、蠢く球体をランダムに表現するための専用シェーダーを作成した。これはボスキャラクターのバイオリザードで、それぞれチャンネルをR=膨らむ大きさ、G＝伸縮の速さ、B=時間ずらしとして設定し、Mayaのスクリプト乱数を入れておくと、１ボタンでランダムな表現ができる。このような大量なものに対する実行をする上で便利なスクリプトといえそうだ。「粒自体が同じモデルになっているので、頂点インデックスも固定。適当な頂点インデックスを拾って、それぞれシェル選択で乱数のカラーを当てていく簡単なコマンドです」（リードキャラクターアーティストの松浦伸二氏）

リード　キャラクターアーティスト 松浦 伸二 氏

アークミサイル。巨大ミサイルの装甲が3段階で剥がれるギミックを表現するため、ポリゴンを割って装甲が剥がれる演出を作成した。基本的にはMayaのクラック機能を使って大まかに割り、細部は手作業で調整している。大量のパーツが飛び散る構成になっており、それぞれの破片に対して、オブジェクトの中心を計算し、その位置に向けて骨（ジョイント）を1つずつ配置している。

「ウェイトパッキリツール」。各ジョイントに対して適正にウェイトを当て平均化するツールをスクリプトで作成した。

モーション制作におけるワークフローとツールカスタマイズの取り組み

モーション作業中のMaya画面。画面左はメインキャラピッカー。画面下はカスタムグラフエディタ。トランス/ローテ/スケールの表示切り替えができる。画面右には、スムース機能やキーを間引く機能、ピボットを変更するためのツールなど、さまざまなモーション作業効率化ツールがまとめられている。

『ソニック』シリーズ等の開発を通じて、社内のTA（テクニカルアーティスト）やスクリプトに精通したアニメーターがMayaのアニメーション関連ツールを継続的にカスタマイズしている。特にグラフエディターのUI改良や表示切り替え機能、Softimage風の数値入力支援、カーブ操作の自動化（スムース、キー収束・間引き等）などを通じて、作業効率を大幅に向上させている。このほかアニメーション周りのツールを読み込むランチャーがあり、モーションツール系が読み込まれた状態で起動することができ、在宅環境の場合はローカルに落としてから起動する形でツールのアクセスをしやすくしている。

シャドウのリグ設計に関しては『ソニックフロンティア』（2022年）を流用している。手足・肘のスケールと可動性が向上しており、パンチのときにインパクトのある誇張表現が可能になっている。また、表情制御ではピッカーから登録ポーズを読み込みやすくし、口の向きをカメラ方向へ動的に調整する仕組み（実機ではシェーダー制御）を導入している。

メインキャラクター以外のリグに関しては、モジュラーリギングツール「mGear」を採用している。これにより、人型以外の多様な形状のエネミーキャラクターへのリグ対応が可能となり、専門のリガーがいないアニメーター主体のチームでもガイドを引いた上でリグの自動生成が実現できた。スプラインIKとFKの複合制御も標準で搭載されているので、多くのリグを必要とする触手系の敵キャラクターであってもリギングは容易だったという。

リード　キャラクターアニメーター 郷田 周吾 氏

モーション班でも一部のインゲームのカットシーンを作成しているが、明確な絵コンテは存在せず、モーション制作者の裁量に任される部分が多い。計画段階では文字ベースのレイアウト指示があるが、カメラワークや演出の具体的な設計は現場で決定されていく。また、ゲーム中の演出とシームレスにつながるよう、イベント班と連携しながら没入感を高める工夫も行われている。

例えばミサイル破壊のシーンではシャドウの特殊能力の一つである「時間停止」を魅力的に見せている。静止した破片が浮かぶ中をシャドウが掻き分けつつ進み、最後にミサイルを蹴り飛ばして、スローが解けると一気に力が解放されて吹き飛んでいく見せ方をした。ソニックシリーズではスピード感やアクロバティックな動きを重視するため、手付けで行われる文化が根づいている。これらは先輩から受け継がれた技術のほか、キャラクターのシルエットやポージングについて、モーションライブラリーや参考資料などを通じてシリーズ特有の格好良さが共有され、受け継がれている。

インゲームイベント「歪み空間入り演出」制作

本作のインゲームイベントの特徴である「歪み空間入り演出」。シャドウの宿敵・ブラックドゥームが支配する世界に到達すると、天地が逆さまになったり物理法則が乱れたりする空間へ強制的に移行する。このとき、ユーザーが没入感を損なうことなくプレイしてもらえるよう、暗転を挟まずシームレスにカットシーンに移行し、ステージ入りすることを目指した。この演出が発動するのは３箇所あり、インパクトのあるビジュアルで驚きを与えつつストーリーテリングの要素もあり、ゲームのテンポ感を損なわないよう演出の尺は15秒から25秒程度に収める必要があった。こうしたいくつもの条件がある中での映像演出はスタッフにとってもチャレンジングだったという。

「最初は『歪み空間』とは何か？をチーム内で模索し定義するところから始めました。これまで通り格好良く攻めたビジュアルになるよう、アイディアを皆で出し合い、３箇所＜「アーク」、「レールキャニオン」、「市街地」）でそれぞれ特徴を出していきました」と、渋谷氏は話す。

「アーク」は、最初の「歪み空間入り演出」とあって、ユーザーにステージ変化の情報が分かりやすく伝わるような動きを抑えたカメラワークだ。ここでいきなりカットを割るとプレイヤーの没入感を切ってしまうことになるため、プレイ状態とカメラワークを同じにしている。そこから通路が壊れて万華鏡の中のような世界が現れ、シャドウは空中に放り出される。シャドウ自身も何が起きたか分からず翻弄されている表情をアップで見せ、最後にダイビングをするシーンからプレイアブルな状態になって演出を終える。「ゆっくりと落ちることで、突然変わった世界をプレイヤーにまず認識してもらえる効果的なつなぎになったと思います」（渋谷氏）

リード　カットシーンアーティスト 渋谷 浩一 氏

カットシーン制作においてはまず、シナリオの読み合わせや演出を打ち合わせた後、絵コンテのような2D/3Dの動線図を作成する。その後、協力会社の方でアニマティクスとアニメーション工程をMayaで行なった。アクティングの際に目標としたのは、シャドウの心の葛藤や、マリアとの掛け合いの演技をしっかりと見せること。シャドウは口数が少なく、大げさな感情表情や笑ったりはしないので、繊細な演技が求められた。なかでも感情や思考などの心の動きを伝える際にはフェイシャルが重要で、眉や瞼で表情豊かに描いていった。もともとソニック系のキャラクターは目が顔の半分以上を占めるので、その印象が大きい。瞼をシャッターのように上下させる機械的な動きではなく、眉や眉間も上下させて柔らかい動きにしていくことを意識した。またプリセットポーズで終わらせず、場面毎の感情の強弱に合わせてブラッシュアップを行なったり、シンメトリーなポーズにせずに方向性を持たせたデザインを意識したという。

『ソニックフロンティア』では瞳孔のスケールは変えられなかったが、『ソニック × シャドウ ジェネレーションズ』は瞳孔のスケールを変えられるようにしている。
ドゥームパワーに侵された時や強いショックを受けた等に使用している。目のコントロールはボーンを入れる方式ではなく、目のテクスチャーをUVスクロールで移動/拡大させる方式となっている。

シャドウがドゥームパワーを発動したときに、徐々に闇に落ちていくイメージを表現するため目を赤く光らせる演出を行なった。
瞳孔にノードがあればエフェクトのアタッチは容易だが、瞳孔にボーンは入っておらず、球面に貼られた目のテクスチャーをUVオフセットでコントロールする方式なため、そこから瞳孔の座標を取得するのはアーティストでは困難だった。
そこでテクニカルアーティストにツールを依頼し、UVで動く瞳孔の位置/スケールをトラッキングし外部ロケーターに出力するツールを作成。このノードにエフェクトをアタッチして目を光らせた。

リマスターのさらに先へ　デフォーム技術の先行開発

『ソニック ジェネレーションズ』をリマスターするにあたり、開発チームは表現としての現代化を推し進めるため、プロジェクトに入る前に「今までに見たことがないキャラクター表現」を合言葉にさまざまな研究開発を模索した。その一例がボーンに依存しないデフォーム表現だ。

これはMayaとゲームエンジンで同じ変形をする独自の頂点シェーダー。通常のボーンによる変形に重ねて適用することが可能で、ストレッチ＆スクワッシュの効果を加えたり、キャラクター全体を渦巻状に変形させるといった表現も実現できる。
メッシュに対して球体のプリミティブコントローラーを適用し、強度や影響範囲、さらに「wave」などのデフォームタイプを指定することができる。
まず、TAがMayaとUE5のシェーダーを作成し、アーティストがアニメーションテストを通じて表現の試行錯誤を行った後に、プログラマに内製ゲームエンジンへの実装を依頼した。
アーティストとTAでプロトタイプ環境を構築できたことでスピード感をもって自由に表現を試行錯誤することができたという。
「Mayaはカスタマイズ性が高く、アーティスト主導で多様なビジュアルを作り上げることができる点が特長で、その懐の深さを実感しました」と、リードカットシーンアーティストの渋谷 浩一 氏は語る。

シニアアートディレクター 馬立 敬一 氏

と、ここまで開発のようすをみてきた変形シェーダー技術だが、『ソニック × シャドウ ジェネレーションズ』に盛り込むことは、結果的に見送られることになった。それは『ソニック ジェネレーションズ』と『シャドウ ジェネレーションズ』で、ゲームエンジンが異なるためだ（前者はSEGA独自のヘッジホッグエンジン1、後者はヘッジホッグエンジン2）。また、ユーザーからの要望もオリジナルに忠実なHD化を求められたことも理由としてあった。今回はゲーム機上での実装は叶わなかったが、このような事前調査や表現手法の模索といった作業は、今後のアウトプットに確実に繋がっていくものと考えられる。早くも次回作を期待させる技術の一端が垣間見えた。

Mayaのユーザーエクスペリエンス

最後にMayaのユーザーエクスペリエンスについて、それぞれのアーティストに伺った。

デザインセクションでリードキャラクターアーティストとして最前線で活躍する松浦氏は、学生時代から約四半世紀にわたるMayaユーザーだ。「Mayaはモデリングからリギング、アニメーション、レンダリングまで１つのソフトで一通りできるのがメリットです。まず触れてみて、工程を広く把握した上で自分が特化したい部分を見つけるのが導入として良いと思います」と、初学者に向けたアドバイスをくれた。つづいて、「Mayaの優れた点は、操作内容がMELスクリプトとしてログに記録されることで、同じ作業を繰り返す際にコピペで簡単に実行できる点です。マクロのように活用でき、スクリプトの導入が非常にしやすいツールだと感じています」と述べる。

アニメーションセクションのリードアニメーターの郷田氏は「3Dを始めるのに基本的かつ、操作しやすい機能が揃っているのはもちろんですが、MELやPythonによるツールの開発などがしやすくプロジェクトやチームに合わせたカスタマイズができるのが大きな利点です。本作でもアニメーション周りでは、部内で作成しているアニメーション作業特化のツールやカスタマイズを行っています。ユーザー数も多く、Tipsなどの情報も探しやすいところも魅力の一つです」と語る。

イベントセクションのリードカットシーンアーティスト・渋谷氏はリファレンス機能が安定して使えることを挙げた。「本番モデルがない状態で作り続けるというのが当たり前なので、あとから入れ替えできるのが非常に助かります。Sine Expression ツールでは複雑な動きが比較的簡単に試せて、通路の破片やレールにsinエクスプレッションを入れる事で、バリエーションの異なる動きのトライアンドエラーが容易だったと思います」と話す。

最後に、シニアアートディレクターとしての馬立氏は、「アートディレクションをする際、メカのデザインを確認するときは３Dに起こしてレンダリング画像に描き出すこともしています。Mayaは歴史も長く資料が豊富で、サポート体制も整っているので、今後もDCCツールのスタンダードで在り続けていただきたいと思います」と実感を語ってくれた。

TEXT：日詰明嘉
EDIT：セガ、オートデスク