「Niantic」川島優志氏インタビュー ～世界に通用する仕事術とは？～

ピザ職人がイタリアに行くように

----どうして日本ではなく、アメリカで活動をしようと思ったんですか？

川島：日本で感じていたのは、あらゆるものが外国、特にアメリカから来ているということ。AppleもマイクロソフトもIBMも、全部アメリカのものだった。僕が最初に触ったパソコンはSEGAのsc-1000IIで、NECのPC9801も使っていましたが、Appleに触れた時の衝撃がすごかったんです。PhotoshopとIllustratorを揃えてデザインを初めて、人生が変わった。これはやっぱりアメリカに行かないとな、という気持ちが高まって。ピザ職人がイタリアに行ったことがない、みたいな気持ちだったんですよ。

----（笑）その例えは面白いですね。

川島：そんなピザ職人は信用できないでしょう。じゃあアメリカに行くしかないな、という気合だけで渡米しました。

----英語が全くできなかったのに、仕事が出来たというのは、デザイナーだったということが良かったんでしょうね。

川島：そうですね。現地のデザインプロダクションに入社するための面接で、一生懸命ポートフォリオを見せながらスピーチをしたんです。その時は伝わった！と思っていたけど、一年後にそのボスから「今だから言えるけど、君が面接で喋った時には何を言っているのかさっぱりわからなかった」と衝撃の告白がありました。彼は「一年で随分喋れるようになったね」という褒め言葉のつもりで僕に言ってくれたんですが、ものすごくショックでしたよ。でもそれくらい、仕事を始めてから初めて英語が使いものになったんですよね。

----そのエピソードは、励まされる人も多そうです。

川島：英語を完璧にしてからアメリカに来ようと考える必要はないんじゃないでしょうか。もちろん仕事によっては言葉が大事になりますが、デザイナーやクリエイター、エンジニアっていうのは、言葉以上に伝わる武器っていうものがあると思うので。そういうものがあると思う人は、言葉をちゃんと整えてからというよりは、行ってから覚えるんだという感じでも別になんとかなるというのはあるかなと思います。

何百万もの人々に見られる「ホリデーロゴ」

Google「Doodle ギャラリー」より
https://www.google.com/doodles/doraemon-2009

----Google時代のお話をお伺いしたいんですが、川島さんはGoogleのロゴをイラストにする「ホリデーロゴ」を手がけておられて、その時もビジュアルで全世界に伝えることをされていましたよね。

川島：僕がGoogleに入った頃は、まだデザインをするチームがあまりいなくて、なんでもやっていたんですよ。当時アートディレクターをしていたのがデニス・ホワンというGoogleのビジュアル面の文化を作ってきたアーティストでありデザイナーで。もともと僕は、彼の面接を通してGoogleに入ったので、ずっと彼のチームで仕事をしていました。デニスも最初はインターンだったんです。彼はエンジニアばかりのGoogleで、アートを専攻した珍しい社員だった。そこで創業者が彼に「イラストを描いてよ」と気軽に頼んで始まったものでした。

----ホリデーロゴはそんな始まり方だったんですね。

川島：そもそもホリデーロゴは、「バーニングマン」というアメリカのフェスに創業者たちが行く時に、「僕らがバーニングマンにいることをみんなにお知らせしよう」ということで始まったものだったんです。デニスの後さらに僕が入って、アメリカ人以外で初めてホリデーロゴを描きました。ホリデーロゴは当初「20%プロジェクト」（Googleで従業員が業務時間の20％は自分のプロジェクトに従事できる制度）で、実際の仕事はWebやアプリのUXデザインをしていたんですが、ホリデーロゴの人気が出たので、20%どころか結局200%プロジェクトみたいになっちゃいましたが...。

----ホリデーロゴのデザインにはどういったことが求められるのでしょうか？

川島：本当に長い時間をかけて作っても、1日しか見られないということ。"どうやって伝えるか"はすごく悩みました。複雑で凝ったものでも伝わりづらいし、シンプル過ぎても何も伝わらないので。また、Web上だけでなく、「Doodle for Google」という子供達にDoodleを書いてもらうコンテストも開催して、実際の展示も行いました。日本では10万人が参加するようなイベントになって、その審査員をやったのも貴重な経験でした。

イングレスの成功

NianticはGoogle社内からのスタートアップからスタートしたプロジェクト。CEOのジョン・ハンケを中心としたグーグルマップのチームがメインだった

----「Ingress」のルーツについて教えてください。

川島：当時、Google社内のスタートアップであったNiantic Labsによって、最初に作られたプロダクトは「フィールドトリップ」というアプリケーションでした。これはゲームではなく、例えば六本木ヒルズの近くに行くと、自動的にプッシュ通知で六本木ヒルズの歴史を教えてくれるというようなもの。Google Glassとも連携して。そこから「もっと人を動かす物を作りたい」とジョンが思ったことが「Ingress」に繋がります。

----人を動かすものというのが動機だったんですね。

川島：ジョンが言っていたのは、「カリフォルニアのすごくいい天気の日に、自分の子供は日曜日でもソファに座ってゲームをやっている。彼を外に出すにはどうしたらいいだろう、そういう力のあるものはなんだろう」ということでした。そのためにゲームの力を利用したいと考えたのが、「Ingress」を作った動機の一つです。

「Ingress」のファンアート

----かなり切実な願いだったんですね（笑）。

川島：ジョンも、もともとはGoogle ストリートビューやGoogle Earthのような、スクリーンの前に座っていれば世界が全部見渡せて行った気分になれるものを作って来たんですが、実際Nianticでたどり着いた答えは、「実際に自分の足でそこにいくべきだ」ということでした。「アドベンチャーズオンフット」（自分の足で冒険すること）というのが、Nianticのミッションなんです。

ー「Ingress」の成功はどうやって作られたんでしょうか。

川島：僕がNianticに入ったのは、「Ingress」のベータ版がでた直後くらいで、まだまだ開発中の段階でした。デニスが先にNianticに入って、ずっと僕を誘い続けてくれて、僕もそこに入ったという感じです。

----川島さんの献身的な「Ingress」のコミュニティの参加がすごく印象的でした。
震災の被災地である石巻や福島でもユーザーイベントを開催されていましたよね。

川島： 「Ingress」のデザインは非常に面白かったですね。それまではUIなどにおいて、目に見えるビジュアルのデザインをすごく重視していました。でも「Ingress」では、もっと広い意味の、ユーザーの深い体験がデザインそのものだったんです。それはアプリの操作性だけではなく、イベントなど、アプリの周りで起こる体験も含めたものであると。

----何がきっかけでそう思うように？

川島：僕が加わった時、日本人は僕だけでした。だから日本でのプロモーションは、PRもマーケティングも僕がやらなくちゃいけない。素人だから色々失敗もするし、全然うまくいかなかった。最初に京都で開いたイベントに集まったのは、わずか24人でした。

24人の集客だった京都のイベント

----そんな頃があったんですか！

川島：だからこそ、ユーザー一人一人の顔を覚えられたんですよ。彼らからもらったフィードバックをもとに、少しずつ体験を高めていくことを地道にやっていきました。そのうちにティッピングポイントを超えるタイミングがあって、翌年京都で開催したイベントには5600人以上が来てくれました。その中に、去年来てくれた24人がいて、抱き合っちゃたりなんかして（笑）。そうやって、ユーザーの顔が見える段階から少しずつ、全体としての体験を大事にすることを学びました。

2016年7月の「イージス・ノヴァ東京」では1万人を集めた
©Niantic, Inc.

----それも体験を大事にするデザインですね。

川島：Googleの時代には0.1秒でも早く結果にたどり着くデザインが求められていましたが、「Ingress」や「ポケモン GO」はその逆で、15分で行けるところに2時間かかるゲームデザインです。今はあまりにも最短距離でたどり着くことが美化されすぎていますよね。

----遠回りするデザインですか。

川島：でも人間って複雑で、無駄に見えるものが大事だったりする。デザインに関してもそうなんです。あまりにも切り捨てすぎると本当は大事なものが見えなくなってしまう。いろんなものが絡み合って、複雑なものを複雑なままに表現して、回り道をするのもすごく大事なこと。「Ingress」や「ポケモン GO」では、公園にあるけど誰も見向きもしない銅像をスポットにしています。それだけで、普段の通勤にも新しい世界が開ける。やっぱりどこか便利すぎる世界のバランスの悪さがみんなの中にもどこかにあったから、たくさんの人に受け入れられたのかなっていう気がしますよね。

たくさんの人を巻き込むゲームデザイン

©Niantic, Inc.

----たくさんの人に外に出てもらうためにどういうところを工夫したのでしょうか。

川島：「Ingress」とか「ポケモン GO」の面白いところは、ゲームのUIなど表側のデザインと、地球上をゲーム盤にすることを両立させたこと。最初はGoogle マップにあるPanoramio (Google社が運営していた、地域情報が付加された無料写真共有サイト)などから数千、数万の拠点を選んでいたんですが、全然足りないので、ユーザーが自分で町の面白いところを見つけて申請し、審査を経て拠点にするということでした。

----ユーザーを巻き込んでしまったんですね。

川島：「Ingress」ではポータル、「ポケモン GO」ではポケストップ・ジムと呼ばれるものになっています。その結果、色々とこっちの予想もできないことが起こるわけですよ。ユーザーに委ねるところが多くなればなるほど、あり得ないし面白いんです。

----ゲームバランスが特殊ですよね。

川島：台湾だと、電話線を格納した箱をポータルにしてしまう人が出て来たり。こちらが意図したデザインではない、世界の作られ方のようなものが浮かび上がって来ました。つまり、世界そのものの面白さがそのままデザインになったんです。「Ingress」が「文化庁メディア芸術祭」のエンターテインメント部門で大賞を取った時には、審査してくれた飯田和俊さんが、「『Ingress』はゲームフィケーションの初めての成功例」だと言ってくれました。